Produkcja
Rozwój przemysłu poświęcono znaczną uwagę od czasu pojawienia się reżimu komunistycznego. Ogólna produkcja przemysłowa często rosła w tempie rocznym przekraczającym 10 procent, a chińska siła robocza w przemyśle prawdopodobnie przekracza łączną sumę dla wszystkich innych krajów rozwijających się. Przemysł przekroczył wszystkie inne sektory pod względem wzrostu gospodarczego i stopnia modernizacji. Większość przemysłu ciężkiego i produktów uważanych za mające strategiczne znaczenie dla kraju pozostaje własnością państwa, ale coraz większa liczba lżejszych i zorientowanych na konsumentów firm produkcyjnych jest własnością prywatną lub jest wspólnym przedsięwzięciem prywatno-państwowym.
Wśród różnych gałęzi produkcji przemysł metalurgiczny i budowy maszyn otrzymał wysoki priorytet. Te dwa oddziały same stanowią obecnie około dwóch piątych całkowitej wartości brutto produkcji przemysłowej. Jednak w tych, podobnie jak w większości innych gałęzi przemysłu państwowego, innowacje generalnie ucierpiały z powodu systemu, który nagradza wzrost produkcji brutto, a nie poprawę różnorodności i jakości. Dlatego Chiny nadal importują znaczne ilości stali specjalistycznej. Znaczna część produkcji stali w kraju pochodzi z niewielkiej liczby centrów produkcyjnych, z których największym jest Anshan w Liaoning.
Główną troską władz w produkcji chemicznej i petrochemicznej jest zwiększenie produkcji nawozów chemicznych, tworzyw sztucznych i włókien syntetycznych. Rozwój tej branży umieścił Chiny w światowej czołówce producentów nawozów azotowych. W sektorze dóbr konsumpcyjnych główny nacisk kładziony jest na tekstylia, odzież, obuwie, przetworzoną żywność i zabawki, które również stanowią ważną część chińskiego eksportu. Produkcja tekstyliów, której szybko rosnąca część składa się z materiałów syntetycznych, nadal jest ważna, ale mniej niż wcześniej. Przemysł jest zwykle rozproszony w całym kraju, ale istnieje wiele ważnych centrów tekstylnych, w tym Szanghaj, Kanton i Harbin.
Tempo uprzemysłowienia przyspieszyło i urozmaiciło po 1990 r. Godny uwagi był rozwój produkcji samochodów, samolotów i lotnictwa. Ponadto Chiny szybko rozszerzyły się na produkcję elektroniki, półprzewodników, oprogramowania i sprzętu precyzyjnego, często we współpracy z zagranicznymi firmami.
Ogólnie rzecz biorąc, dystrybucja przemysłu pozostała nierównomierna, pomimo poważnych wysiłków od połowy lat 50. do późnych lat 70. XX wieku, mających na celu zwiększenie produkcji we wnętrzu kosztem dużych miast na wschodnim wybrzeżu. Podczas gdy procentowy wzrost przemysłu w wewnętrznych prowincjach ogólnie znacznie przewyższał wzrost w obszarach przybrzeżnych, znacznie większa początkowa baza przemysłowa tych ostatnich oznaczała, że kilka regionów przybrzeżnych nadal dominuje chińską gospodarkę przemysłową. Ustanowienie specjalnych stref ekonomicznych na obszarach przybrzeżnych tylko zwiększyło tę różnicę. Tak więc sam Szanghaj wytwarza około 10 procent wartości brutto produkcji przemysłowej Chin, a wschodnie wybrzeże stanowi około 60 procent krajowej produkcji przemysłowej.
