Edward VIII król Wielkiej Brytanii

Najstarsze dziecko Jerzego, księcia Yorku (później króla Jerzego V) i księżniczki Marii z Tecka (później królowej Marii), stało się spadkobiercą tronu po przystąpieniu ojca (6 maja 1910 r.). Mimo że został przeszkolony (1907–11) do Królewskiej Marynarki Wojennej, po wybuchu I wojny światowej (6 sierpnia 1914 r.) Został powołany do armii Grenadier Guards i pełnił funkcję oficera sztabowego. Po wojnie i na początku lat dwudziestych odbył obszerne wycieczki po Imperium Brytyjskim, a po chorobie, którą poniósł jego ojciec w 1928 r., Książę zaczął coraz bardziej interesować się sprawami narodowymi. W 1932 r., Kiedy bezrobocie osiągnęło bezprecedensowy poziom, odbył tournée po klubach robotniczych w całej Wielkiej Brytanii i zaciągnął ponad 200 000 kobiet i mężczyzn do programów zawodowych. W tych latach jego popularność rywalizowała, jeśli nie przekraczała, popularności jego dziadka, króla Edwarda VII, gdy ten był księciem Walii.

W 1930 r. Król Jerzy V podarował mu fort Belvedere, XVIII-wieczny dom należący do korony, niedaleko Sunningdale w Berkshire. Fort, jak go zawsze nazywał, dawał mu prywatność i poczucie robienia domu całkowicie własnego. Pracował ciężko w ogrodzie i lasach, stając się w latach 30. XX wieku autorytetem w ogrodnictwie, zwłaszcza w uprawie róż. Wkrótce zaczął postrzegać Fort jako schronienie przed oficjalnym światem, którego coraz bardziej nie lubił. Tam bawił się w prywatnym kręgu przyjaciół, niepochodzących z konwencjonalnej arystokracji i być może lepiej scharakteryzowanych jako część ówczesnego „wyższego społeczeństwa”.

W 1930 r. Rozpoczęła się przyjaźń księcia z Simpsonem. Simpson, który rozwiódł się z porucznikiem marynarki wojennej USA w 1927 r., Ożenił się z Ernestem Simpsonem w 1928 r. Członkowie prywatnego kręgu przyjaciół Simpsonowie byli często w towarzystwie księcia, a do 1934 r. Był głęboko zakochany w Wallis. W tym momencie, zanim mógł omówić tę sprawę ze swoim ojcem, zmarł George V (20 stycznia 1936 r.), A Edward został ogłoszony królem.

Jako król Edward VIII uruchomił drastyczne gospodarki w królewskich majątkach. W listopadzie otworzył Parlament, a następnie odbył trasę koncertową w trudnej sytuacji w Południowej Walii. Tymczasem jego próby uzyskania zgody rodziny królewskiej na Simpsona, który uzyskał wstępny dekret rozwodowy 27 października 1936 r., Spotkały się ze zdecydowanym sprzeciwem, popieranym przez Kościół Anglii (którego był głową) i większość polityków zarówno Wielka Brytania, jak i Wspólnota Narodów. (Winston Churchill, wówczas pozbawiony władzy, był jego jedynym godnym uwagi sprzymierzeńcem). Jego romans z Simpsonem wywołał wiele ponurych komentarzy w amerykańskich i kontynentalnych gazetach i czasopismach europejskich, ale do końca jego panowania był trzymany z dala od Brytyjczyków naciskać na rządowe przekonania i naciski.

Premier Stanley Baldwin próbował wywrzeć na królu niebezpieczeństwo dla integralności monarchii spowodowanej prywatną przyjaźnią z rozwódką. Kontynuowano dyskusje o morganatycznym małżeństwie, ale 2 grudnia Baldwin zapewnił go, że jest to niewykonalne. Zostało skazane na to, że nieco pospiesznie i siłą zostało skazane na dominacje oraz wybuch całej sprawy w prasie i Parlamencie 3 grudnia. Następnego dnia po raz pierwszy w gazetach pojawiło się słowo abdykacja. Dlatego król podjął ostateczną decyzję i złożył abdykację 10 grudnia 1936 r. („Ja, Edward Ósmy,

oświadczam, że mam nieodwołalną determinację do zrzeczenia się tronu dla siebie i moich potomków ”). Instrument abdykacji został zatwierdzony przez Parlament 11 grudnia i tego samego wieczoru były król przemówił w audycji radiowej:

Uznałem, że nie mogę dźwigać ciężaru odpowiedzialności i wypełniać obowiązków króla, tak jak chciałbym, bez pomocy i wsparcia kobiety, którą kocham.

Tej nocy wyjechał na kontynent, gdzie mieszkał kilka miesięcy z przyjaciółmi w Austrii i dyskretnie poza Simpsonem, aż do momentu, gdy jej postanowienie o rozwodzie stało się ostateczne. 3 czerwca 1937 r. Pobrali się duchowny Kościoła anglikańskiego w Château de Candé we Francji. Nowy król, Jerzy VI, stworzył swojego starszego brata księcia Windsor (12 grudnia 1936 r.), Ale w 1937 r., Za radą gabinetu, odmówił objęcia nową księżną Windsor rangą „królewskiej wysokości” przez jej męża. Ta decyzja poważnie zraniła księcia.

Przez następne dwa lata książę i księżna mieszkali głównie we Francji i odwiedzali różne inne kraje europejskie, w tym Niemcy (październik 1937 r.), Gdzie książę został uhonorowany przez nazistowskich urzędników i przeprowadził wywiad z Adolfem Hitlerem. Wybuch II wojny światowej nie zamknął naruszenia księcia i jego rodziny, a po wizycie w Londynie przyjął stanowisko oficera łącznikowego z Francuzami. Po upadku Francji wyjechał do Madrytu, gdzie został poddany fantazyjnemu planowi nazistów, aby odnowić go na króla i użyć go przeciwko ustalonemu rządowi w Wielkiej Brytanii. Kiedy dotarł do Lizbony, premier Churchill zaoferował mu gubernatorstwo Bahamów, wówczas brytyjskiej kolonii w Indiach Zachodnich, i pozostał tam przez czas wojny (1940–45). Po 1945 r. Mieszkał w Paryżu. W następnych latach następowały krótkie wizyty w Anglii - zwłaszcza na pogrzebie jego brata króla Jerzego VI (1952 r.) I ich matki, Królowej Marii (1953 r.) - ale dopiero w 1967 r. Książę i księżna została zaproszona na oficjalną ceremonię publiczną z innymi członkami rodziny królewskiej - początkowo odsłonięcie tablicy upamiętniającej królową Marię w Marlborough House.

Po ich śmierci książę i księżna zostali pochowani obok siebie w Frogmore na terenie zamku Windsor.