Finlandia, kraj położony w północnej Europie. Finlandia jest jednym z najbardziej wysuniętych na północ i geograficznie odległych krajów świata i podlega surowemu klimatowi. Blisko dwie trzecie Finlandii jest pokryte gęstymi lasami, co czyni ją najbardziej zalesionym krajem w Europie. Finlandia tworzy również symboliczną północną granicę między Europą Zachodnią i Wschodnią: gęsta dziczy i Rosją na wschodzie, Zatoką Botnicką i Szwecją na zachodzie.
Część Szwecji od XII wieku do 1809 roku była wtedy wielkim rosyjskim księstwem, aż po rewolucji rosyjskiej Finowie ogłosili niepodległość 6 grudnia 1917 roku. Obszar Finlandii zmniejszył się o około jedną dziesiątą w latach 40. XX wieku, kiedy to ustąpił obszar Petsamo (Pechenga), który był korytarzem do pozbawionego lodu wybrzeża arktycznego, oraz znaczna część południowo-wschodniej Karelii do Związku Radzieckiego (część przeniesiona obecnie w Rosji).
Przez cały okres zimnej wojny Finlandia umiejętnie utrzymywała neutralną pozycję polityczną, chociaż traktat ze Związkiem Radzieckim z 1948 r. (Zakończony w 1991 r.) Wymagał od Finlandii odparcia każdego ataku na Związek Radziecki przeprowadzonego przez terytorium Finlandii przez Niemcy lub któregokolwiek z sojuszników. Od czasu II wojny światowej Finlandia stale zacieśniała stosunki handlowe i kulturalne z innymi krajami. Na mocy umowy amerykańsko-radzieckiej Finlandia została przyjęta do Organizacji Narodów Zjednoczonych w 1955 roku. Od tego czasu Finlandia wysłała przedstawicieli do Rady Nordyckiej, która sugeruje krajom członkowskim koordynację polityk.
Międzynarodowa działalność Finlandii stała się bardziej znana, gdy w 1975 r. Odbyła się w tym mieście Konferencja Bezpieczeństwa i Współpracy w Europie, która zaowocowała utworzeniem porozumień helsińskich. Finlandia nadal szczególnie ściśle łączy się z innymi krajami skandynawskimi, dzieląc się wolny rynek pracy i udział w różnych projektach gospodarczych, kulturalnych i naukowych. Finlandia stała się pełnoprawnym członkiem Unii Europejskiej w 1995 roku.
Krajobraz wszechobecnego lasu i wody był głównym źródłem inspiracji dla fińskiej sztuki i listów. Począwszy od narodowej epopei Finlandii, Kalevala, wielkich artystów i architektów tego kraju - w tym Alvara Aalto, Alberta Edelfelt, Akseli Gallen-Kallela, Juha Ilmari Leiviskä i Eero Saarinena - a także muzyków, pisarzy i poetów - od Jeana Sibeliusa po Väinö Linna, Juhani Aho, Zacharias Topelius i Eino Leino - wszystkie narysowały tematy i obrazy ze swojego narodowego krajobrazu. Jedna z pierwszych poetów modernistycznych, Edith Södergran, tak wyraziła swój związek ze środowiskiem fińskim w „Homecoming”:
Drzewo mojej młodości cieszy się wokół mnie: o człowieku!
A trawa zachęca mnie z zagranicy.
Opieram głowę na trawie: teraz wreszcie dom.
Teraz odwracam się od wszystkiego, co leży za mną:
moimi jedynymi towarzyszami będą las, brzeg i jezioro.
Pojęcie natury jako prawdziwego domu Finów jest wielokrotnie wyrażane w fińskich przysłówach i mądrości ludowej. Trudny klimat w północnej części kraju spowodował jednak koncentrację ludności w południowej trzeciej części Finlandii, przy czym około jedna piąta ludności kraju mieszka w Helsinkach, największym mieście Finlandii i najbardziej wysuniętej na północ Europie kontynentalnej kapitał. Jednak pomimo faktu, że większość Finów mieszka w miastach, przyroda - zwłaszcza las - nigdy nie jest daleko od ich umysłów i serc.
Wylądować
Finlandia graniczy na północy z Norwegią, na wschodzie z Rosją, na południu z Zatoką Fińską, na południowym zachodzie z Zatoką Botnicką, a na północnym zachodzie ze Szwecją. Jego obszar obejmuje autonomiczne terytorium Wyspy Alandzkiej, archipelagu u wejścia do Zatoki Botnickiej. Około jedna trzecia terytorium Finlandii - większość maakunta (regionu) Lappi - leży na północ od koła podbiegunowego.
Ulga
Finlandia jest silnie zalesiona i zawiera około 56 000 jezior, liczne rzeki i rozległe obszary mokradeł; widziana z powietrza Finlandia wygląda jak skomplikowana niebiesko-zielona układanka. Z wyjątkiem północno-zachodniej części, reliefy nie różnią się znacznie, a podróżni na ziemi lub na wodzie rzadko widzą poza drzewami w ich bezpośrednim sąsiedztwie. Krajobraz ma jednak uderzające - choć czasem ponure - piękno.
Podstawową strukturą Finlandii jest olbrzymia zniszczona tarcza złożona ze starożytnej skały, głównie granitu, datowana na czasy przedkambryjskie (od około 4 miliardów do 540 milionów lat temu). Teren jest nisko położony w południowej części kraju i wyżej w centrum i na północnym wschodzie, podczas gdy kilka górzystych regionów znajduje się na skrajnym północnym zachodzie, w sąsiedztwie granic Finlandii ze Szwecją i Norwegią. Na tym obszarze znajduje się kilka wysokich szczytów, w tym góra Halti, która na wysokości 3358 metrów jest najwyższą górą Finlandii.
Linia brzegowa Finlandii, o długości 2760 mil (4600 km), jest wyjątkowo wcięta i usiana tysiącami wysp. Najwięcej z nich można znaleźć na południowym zachodzie, w archipelagu Turun (Turku; Åbo), który łączy się z wyspami Alandzkimi (Ahvenanmaa) na zachodzie. Wyspy południowe w Zatoce Fińskiej mają głównie niskie wysokości, podczas gdy wyspy leżące na południowo-zachodnim wybrzeżu mogą wznieść się na wysokość ponad 400 stóp (120 metrów).
Na ulgę Finlandii duży wpływ miały zlodowacenia epoki lodowcowej. Cofający się lodowiec kontynentalny opuścił podłoże usiane morenami w formacjach eskerów, niezwykłych krętych grzbietów warstwowego żwiru i piasku, biegnących na północny zachód na południowy wschód. Jedną z największych formacji są grzbiety Salpausselkä, trzy równoległe grzbiety biegnące przez południową Finlandię w kształcie łuku. Ciężar lodowców, czasem grubych na wiele mil, przygniótł skorupę ziemską o setki stóp. W rezultacie obszary uwolnione od ciężaru pokryw lodowych wzrosły i nadal rosną, a Finlandia wciąż wynurza się z morza. Rzeczywiście, wzrost lądu o około 0,4 cala (10 mm) rocznie w wąskiej części Zatoki Botnickiej stopniowo przekształca stare dno morskie w suchy ląd.
Drenaż i gleby
Wody śródlądowe Finlandii zajmują prawie jedną dziesiątą całkowitej powierzchni kraju; jest 10 jezior o powierzchni ponad 100 mil kwadratowych (250 km kwadratowych) i dziesiątki tysięcy mniejszych. Największe jezioro, Saimaa, na południowym wschodzie, zajmuje około 1700 mil kwadratowych (4400 kilometrów kwadratowych). W pobliżu znajduje się wiele innych dużych jezior, w tym Päijänne i Pielinen, podczas gdy Oulu znajduje się w pobliżu Kajaani w środkowej Finlandii, a Inari na skrajnej północy. Z dala od regionów przybrzeżnych wiele fińskich rzek wpływa do jezior, które są na ogół płytkie - tylko trzy jeziora są głębsze niż około 300 stóp (90 metrów). Sama Saimaa wpada do znacznie większego jeziora Ładoga na terytorium Rosji przez rzekę Vuoksi (Vuoksa). Odwodnienie ze wschodnich wyżyn Finlandii prowadzi przez system jezior rosyjskiej Karelii do Morza Białego.
Na skrajnej północy rzeka Paats i jej dopływy odprowadzają duże obszary do Arktyki. Na zachodnim wybrzeżu Finlandii do Zatoki Botnickiej wpada szereg rzek. Należą do nich Tornio, które stanowi część granicy Finlandii ze Szwecją, oraz Kemi, które na długości 343 mil (550 km) jest najdłuższą rzeką Finlandii. Na południowym zachodzie Kokemäen, jedna z największych rzek Finlandii, wypływa za miasto Pori (Björneborg). Inne rzeki płyną na południe do Zatoki Fińskiej.
Gleby obejmują gleby typu żwirowego występujące w eskrach, a także rozległe złoża polodowcowe morskie i jeziorne w postaci glin i mułów, które zapewniają najbardziej żyzne gleby w kraju. Prawie jedna trzecia Finlandii była kiedyś pokryta torfowiskami, torfowiskami, torfowiskami i innymi mokradłami, ale wiele z nich zostało osuszonych i obecnie jest zalesionych. W północnej części Finlandii nadal znajdują się grube warstwy torfu, których gleba próchniczna jest nadal rekultywowana. Na Wyspach Alandzkich gleby to głównie glina i piasek.
