Ustawa o wolności informacji (FOIA), ustawa federalna podpisana przez prezydenta USA Lyndona B. Johnsona 4 lipca 1966 r., Dająca obywatelom amerykańskim prawo do przeglądania zawartości akt przechowywanych na ich temat przez federalne agencje wykonawcze, w tym federalny Biuro Śledcze, Departament Stanu i Departament Obrony oraz Urząd Skarbowy. FOIA, kodyfikacja nowelizacji ustawy o postępowaniu administracyjnym z 1946 r., Weszła w życie rok po jej podpisaniu i od tego czasu była wielokrotnie zmieniana. Należy zauważyć, że akta prowadzone przez Kongres, system sądowy i rządy stanowe nie są objęte federalnym FOIA, chociaż wiele stanów i sądów ma podobne zasady dostępu do swoich plików.
FOIA zwalnia dziewięć kategorii informacji. Zwolnienia te obejmują informacje ograniczone do bezpieczeństwa narodowego; akta dochodzeń organów ścigania; akta pracowników rządowych, akta medyczne i akta bankowe; tajemnice handlowe wymagane przez rejestrację rządową; memoranda wewnętrznej agencji rządowej; dane geologiczne i geofizyczne dotyczące odwiertów naftowych i gazowych; oraz wszelkie materiały wyraźnie wyłączone na mocy aktu Kongresu. Ponadto FOIA stwierdza, że agencje muszą podać w rejestrze federalnym zawiadomienie o dostępnych informacjach. Wymagało to również opublikowania opinii i zarządzeń agencji, a także dokumentacji agencji, postępowań i ograniczeń dotyczących wyłączeń.
Około 20 stanów miało już prawa nakazujące, aby informacje rządowe były dostępne publicznie, zanim Kongres USA odniesie sukces. Niedługo po uchwaleniu prawa federalnego wszystkie 50 stanów miało podobne prawa.
Historyczny kontekst wolności informacji
Pierwsza sesja pierwszego Kongresu Stanów Zjednoczonych martwiła się potrzebą społeczeństwa, aby wiedzieć, co robi rząd. Podczas tej sesji toczyła się debata na temat tego, jak najlepiej dostarczyć niezbędne sprawozdania, ale działania kongresowe były niewielkie. 15 września 1789 r. Kongres zażądał od sekretarza stanu opublikowania w co najmniej trzech gazetach publicznych drukowanych w Stanach Zjednoczonych każdego projektu ustawy, zamówienia, uchwały i głosowania izb Kongresu, a także wszelkich sprzeciwów prezydenckich wobec tych działań.
Chociaż to wczesne postanowienie w historii Ameryki mogło sugerować kontynuację i wzmocnienie atmosfery ujawniania informacji przez rząd, tak nie było. W czasach otwartego konfliktu niewiele było dyskusji na temat potrzeby otwartości, a sądy odmawiały jakichkolwiek prób wymuszenia złagodzenia tajemnicy.
Działania XX wieku przed uchwaleniem FOIA
Kongres uchwalił ustawę o postępowaniu administracyjnym z 1946 r., Aby zmusić agencje federalne do regularnego przekazywania informacji o ich działaniach. Język prawa pozwolił jednak agencjom zdecydować, które informacje zostaną udostępnione. Frustracja niedociągnięciami ustawy doprowadziła do większej liczby przesłuchań w Kongresie i dalszych wysiłków w celu zmuszenia władzy wykonawczej do otwarcia się. Rozszerzenie przez prezydenta Harry'ego Trumana systemu klasyfikacji informacji wojskowych o dokumenty ze wszystkich agencji wykonawczych nie ułatwiło władzy ustawodawczej. Także jego rozszerzenie przywilejów wykonawczych nie skłoniło go do Kongresu. Walka o bardziej publiczny przegląd agencji wykonawczych w latach 50. i zimna wojna była stałym priorytetem niektórych członków legislacyjnych. Dowody na to, że władza wykonawcza nie tylko odrzucała prośby społeczeństwa, ale coraz bardziej odrzucała prośby Kongresu, zmusiły członków do wszczęcia dochodzenia i opublikowania niepochlebnego raportu w 1959 r.
Oprócz Kongresu Amerykańskie Towarzystwo Redaktorów Gazet powołało komitet w celu opracowania raportu na temat problemów związanych z wolnością informacji. Raport ten, Prawo ludu do wiedzy: legalny dostęp do publicznych rejestrów i postępowań, został opublikowany w 1953 r., A jego autor, Harold L. Cross, służył jako źródło informacji dla podkomitetów kongresowych, które później napisały przepisy FOIA. American Bar Association zaleciło zmianę całej Ustawy o postępowaniu administracyjnym, podobnie jak Komisja Hoovera, w połowie lat pięćdziesiątych.
Wersja FOIA z 1974 r
Na początku lat 70. odbyło się wiele przesłuchań w sprawie FOIA. W wyniku tych działań Izba i Senat przekazały projekty poprawek, które trafiły do komitetu konferencyjnego pod koniec 1974 r. Uzgodnione sprawozdanie z konferencji zostało wysłane do prezydenta 8 października 1974 r. Wśród istotnych zmian w oryginale prawo, zgodnie z którym odrębne rachunki dotyczyły częstszego zgłaszania materiałów dostępnych w ramach FOIA, skracając czas reakcji agencji, gdy zażądano odwołania administracyjnego, i rozszerzając definicję agencji, tak aby obejmowała wszystkie wydziały wykonawcze.
Po śledztwach przeprowadzonych przez Watergate dwa lata wcześniej i rezygnacji prezydenta Richarda Nixona (formalnie przyjętej 9 sierpnia 1974 r.) Prezydent Gerald Ford był zaniepokojony długoterminowymi skutkami zbytniego ujawnienia informacji przez władzę wykonawczą. Chociaż jako członek Kongresu poparł oryginalne ustawodawstwo FOIA, jego przejście do władzy wykonawczej zmieniło jego perspektywę. Chociaż wydał kilka konkretnych sugestii dotyczących zmiany języka projektu ustawy, Kongres unieważnił swoje weto, a poprawki FOIA weszły w życie 19 lutego 1975 r.
