Huragan Katrina, tropikalny cyklon, który uderzył w południowo-wschodnie Stany Zjednoczone pod koniec sierpnia 2005 r. Huragan i jego następstwa pochłonęły ponad 1 800 ofiar śmiertelnych i uznano je za najdroższą klęskę żywiołową w historii USA.
Burza, która później przekształciła się w Huragan Katrina, pojawiła się 23 sierpnia 2005 roku jako tropikalna depresja nad Bahamami, około 350 mil (560 km) na wschód od Miami. W ciągu następnych dwóch dni system pogodowy zyskał na sile, zyskując nazwę Tropical Storm Katrina, i wylądował między Miami a Fort Lauderdale na Florydzie, jako huragan kategorii 1 (burza, która w skali Saffir-Simpson wykazuje wiatry w zasięg 74–95 mil na godzinę [119–154 km na godzinę]). Utrzymujące się wiatry o prędkości 70 mil na godzinę (115 km na godzinę) uderzyły w półwysep Floryda, a na niektórych obszarach odnotowano sumę opadów wynoszącą 13 cm. Burza spędziła mniej niż osiem godzin na lądzie. Szybko się nasilił, gdy dotarł do ciepłych wód Zatoki Meksykańskiej.
27 sierpnia Katrina wzmocniła się do huraganu kategorii 3, przy wietrze o sile przekraczającej 115 mil na godzinę (185 km na godzinę) i ruchu, który objął praktycznie całą Zatokę Meksykańską. Następnego popołudnia Katrina stała się jedną z najpotężniejszych burz atlantyckich w historii, z wiatrem przekraczającym 170 mil na godzinę (275 km na godzinę). Rankiem 29 sierpnia burza wylądowała jako huragan kategorii 4 w Plaquemines Parish w Luizjanie, około 45 mil (70 km) na południowy wschód od Nowego Orleanu. Kontynuował kurs na północny wschód, przekraczając Dźwięk Missisipi i dokonując drugiego lądowania później tego ranka w pobliżu ujścia Rzeki Perłowej. Sztormowa fala o wysokości ponad 8 metrów uderzyła w nadmorskie miasta Gulfport i Biloxi w Mississippi, niszcząc domy i kurorty wzdłuż plaży.
W Nowym Orleanie, gdzie większa część aglomeracji znajduje się poniżej poziomu morza, urzędnicy federalni początkowo wierzyli, że miasto „uniknęło kuli”. Podczas gdy Nowy Orlean oszczędzono bezpośredniego uderzenia silnych wiatrów burzy, prawdziwe zagrożenie wkrótce stało się widoczne. System wałów przeciwpowodziowych powstrzymujących wody jeziora Pontchartrain i jeziora Borgne został całkowicie przytłoczony przez 10 cm (25 cm) deszczu i sztorm Katriny. Obszary na wschód od Kanału Przemysłowego były pierwszymi zalanymi; po południu 29 sierpnia około 20 procent miasta było pod wodą.
Burmistrz Nowego Orleanu Ray Nagin nakazał obowiązkową ewakuację miasta poprzedniego dnia, a około 1,2 miliona ludzi pozostało przed burzą. Jednak dziesiątki tysięcy mieszkańców nie mogły lub nie chciały wyjeżdżać. Pozostali w swoich domach lub szukali schronienia w takich miejscach jak Centrum Kongresowe w Nowym Orleanie lub Louisiana Superdome. Kiedy już napięty system wałów przeciwpowodziowych zaczął ustępować, pozostali mieszkańcy Nowego Orleanu stanęli przed miastem, które do 30 sierpnia było w 80 procentach pod wodą. Wiele lokalnych agencji nie było w stanie zareagować na coraz bardziej desperacką sytuację, ponieważ ich główna siedziba i centra kontroli znajdowały się poniżej 6 stóp wody. Bez widocznej ulgi i przy braku zorganizowanych wysiłków na rzecz przywrócenia porządku, niektóre dzielnice doświadczyły znacznej ilości grabieży, a helikoptery zostały użyte do uratowania wielu ludzi z dachów na zalanym Dziewiątym Oddziale.
31 sierpnia pierwsza fala ewakuowanych przybyła do schroniska Czerwonego Krzyża w Houston Astrodome, około 350 mil (560 km) od Nowego Orleanu, ale w mieście pozostały dziesiątki tysięcy. Do 1 września około 30 000 osób szukało schronienia pod uszkodzonym dachem Superdome, a dodatkowe 25 000 zgromadziło się w Centrum Kongresowym. Niedobory żywności i wody pitnej szybko stały się problemem, a dzienne temperatury osiągały 90 ° F (32 ° C). Brak podstawowej infrastruktury sanitarnej w połączeniu z wszechobecnymi wodami powodziowymi bogatymi w bakterie, aby stworzyć stan zagrożenia zdrowia publicznego.
Dopiero 2 września została ustanowiona skuteczna obecność wojskowa w mieście, a żołnierze Gwardii Narodowej zmobilizowali się do dystrybucji żywności i wody. Trwała ewakuacja ofiar huraganów, a załogi zaczęły odbudowywać naruszone wały przeciwpowodziowe. 6 września lokalna policja oszacowała, że w Nowym Orleanie pozostało mniej niż 10 000 mieszkańców. Gdy rozpoczęło się ożywienie, dziesiątki krajów przekazały fundusze i zapasy, a Kanada i Meksyk rozmieściły wojska na wybrzeżu Zatoki Perskiej, aby pomóc w sprzątaniu i odbudowie. Inżynierowie armii amerykańskiej wypompowali ostatnie wody powodziowe z miasta 11 października 2005 r., Około 43 dni po wylądowaniu Katriny. Ostatecznie burza spowodowała szkody o wartości ponad 160 miliardów dolarów, a populacja Nowego Orleanu spadła o 29 procent między jesienią 2005 a 2011 rokiem.
