Żółwie
Czasami przypuszcza się, że ucho żółwia jest zwyrodniałym organem, w dużej mierze lub nawet całkowicie nie reagującym na dźwięk. Chociaż ucho żółwia jest pod pewnymi względami niezwykłe i można je uznać za wyspecjalizowane pod względem sposobu odbierania i wykorzystywania dźwięków, nie jest to zwyrodniały narząd. Istnieją dobre dowody na to, że żółwie są wrażliwe na fale powietrzne o niskiej częstotliwości i że niektóre gatunki mają doskonałą ostrość w tym zakresie.
Płytka chrząstki po każdej stronie głowy służy jako błona bębenkowa. Ze środka tej płyty prowadzi dwuskładnikowy łańcuch kostkowy składający się z obwodowej pozakolumelli i przyśrodkowej jelita grubego, której rozszerzony koniec (strzemiączka) leży w owalnym oknie kapsułki ucha. W obrębie ucha usznego znajdują się zwykle labiryntowe zakończenia, w tym brodawka słuchowa. Brodawka słuchowa leży na ścieżce między owalnym oknem a otworem (okrągłym oknem) w tylnej ścianie torebki ucha. W przeciwieństwie do okrągłego okna w większości uszu, to u żółwi nie ma błoniastego pokrycia do przekazywania zmian ciśnienia do wypełnionej powietrzem jamy ucha środkowego. Zamiast tego otwór prowadzi do wypełnionej płynem komory, wgłębienia okołokapsułkowego, które rozciąga się bocznie i do przodu, obejmując zewnętrzną część rozszerzania się strzępki jelita grubego. Błona okołokapsułkowa oddziela perilymph (płyn) torebki ucha od płynu z wnęki. Gdy strzemiączka są przemieszczane do wewnątrz przez columella w jednej fazie drgań dźwiękowych, płyn z ucha ucha jest przemieszczany, powodując zmianę ciśnienia, która po przejściu przez woreczek zawierający zakończenia słuchowe kontynuuje okrężny przebieg do zewnętrznego powierzchnia strzemiączka. Gdy columella porusza się na zewnątrz, obwód płynu ulega odwróceniu. Stąd wynikiem ciągłej fali dźwiękowej jest gwałtowny wzrost płynów do przodu i do tyłu w kapsułce ucha i wnęce okołogałkowej o tej samej częstotliwości co częstotliwość dźwięku.
Specjalne ustawienie mechaniczne w uchu żółwia jest w pełni skuteczne w zakresie niskich częstotliwości. Rzeczywiście, stosunkowo duża masa tkanek i płynów zaangażowanych w reakcję na dźwięki jest częściowo odpowiedzialna za wydajność ucha przy niskich częstotliwościach, a także za szybką utratę czułości wraz ze wzrostem częstotliwości.
Ten rodzaj reakcji ślimaka na dźwięki nie jest specyficzny dla żółwi; można go również znaleźć w wężach poprzez układ strukturalny o podobnej formie. Chociaż występuje również u amfisbaenidów, ścieżka płynów u tych zwierząt jest zupełnie inna: przebiega przez wnękę okołop limfatyczną do jamy mózgu, a następnie przez przednie przejście przez głowę do bocznej powierzchni strzemiączka.
W niektórych eksperymentach dotyczących wrażliwości żółwia na dźwięki wykorzystano metody treningowe (reakcje warunkowe); tylko nieliczni osiągnęli sukces. Stwierdzono, że żółwie z gatunku Pseudemys scripta, przeszkolone do cofania głowy, reagują na dźwięk w zakresie niskich częstotliwości z największą czułością w zakresie od 200 do 640 herców. Wynik ten jest ściśle zgodny z obserwacjami elektrofizjologicznymi, w których stwierdzono, że impulsy można uzyskać z nerwu słuchowego Chrysemysa picta dla tonów od 100 do 1200 herców, z najwyższą czułością dla tonów poniżej 500 herców. Podobne wyniki uzyskano dzięki dodatkowym obserwacjom tego rodzaju z kilkoma innymi gatunkami żółwi, z których niektóre są bardzo wrażliwe na wąskie pasmo częstotliwości w zakresie niskich tonów. Oczywiście rodzaj mechanizmu receptorowego u żółwia może osiągnąć wielką czułość dzięki rezonansowi mechanicznemu w określonym obszarze skali niskiej częstotliwości.
Uzyskano również dowody, że reakcje te dotyczą fal powietrznych, a nie wibracji osadzonych w ziemi. Wrażliwość na wibracje powierzchni była znacznie gorsza niż na dźwięki z powietrza. Ponadto, przecięcie columelli poważnie zaburzyło odpowiedzi na dźwięki z powietrza, ale prawie nie wpłynęło na reakcje na wibracje mechaniczne przykładane do skorupy żółwia.
