Bóstwa przed islamem
Arabia Południowa
Podstawa astralna panteonu południowo-arabskiego wyłania się z takich boskich imion, jak Shams („Słońce”) i Rubʿ („ćwiartka księżyca”). Epitety „Matka thAtar”, „Matka [bogin]”, „Córki [boga] Il” nawiązują do wciąż niejasnych mitów teogonicznych.
Imię boga Wenus thAtar odpowiada nazwie mezopotamskiej bogini Isztar (Wenus). Hawbas, bogini, był jego małżonkiem (ale wydaje się, że lokalnie był bóstwem męskim). Jako szef panteonu południowo-arabskiego thAtar zastąpił starożytnego najwyższego boga semickiego Ila lub El, którego imię przetrwało prawie wyłącznie pod nazwami teoforycznymi. „Anthar był bogiem burzy, wydając naturalne nawadnianie w postaci deszczu. Kiedy został zakwalifikowany jako Sharīqan, „wschodni” (być może nawiązanie do Wenus jako Gwiazdy Porannej), został powołany jako mściciel przeciwko wrogom.
Obok ʿAtar, który był czczony w całej Arabii Południowej, każde królestwo miało własnego boga narodowego, którego naród nazywał siebie „potomstwem” (wld). W Sabaʾ narodowym bogiem był Almaqah (lub Ilmuqah), obrońca sztucznego nawadniania, władca świątyni sabajskiej federacji plemion, niedaleko stolicy Maʾrib. Do niedawna Almaqah był uważany za boga księżyca, pod wpływem ogólnie odrzuconej koncepcji panteonu południowo-arabskiego składającego się z ekskluzywnej triady: Ojciec Księżyc, Matka Słońce (słowo „słońce” po arabsku jest żeńskie) i Syn Wenus. Ostatnie badania podkreślają, że symbole głowy byka i motyw winorośli, które są z nim związane, są atrybutami słonecznymi i dionizyjskimi i są bardziej spójne z bogiem słońca, męską małżonką bogini słońca. W Maʿin narodowy bóg Wadd („Miłość”) pochodzi z Arabii Północnej i prawdopodobnie był bogiem księżyca: magicznej formule Wdʾb, „Wadd jest [moim?] Ojcem”, napisanej na amuletach i budynkach, często towarzyszy półksiężyc z małym dyskiem Wenus. W Ḥaḍramawt narodowy bóg Syn był także bogiem słońca: obecna identyfikacja z mezopotamskim bogiem księżyca Sin (Suen) budzi sprzeciwy fonetyczne, a symbolicznym zwierzęciem Syna, pokazanym na monetach, był orzeł, zwierzę słoneczne. W Katarze narodowy bóg narodowy ʿAmm, „wujek ze strony ojca”, mógł być bogiem księżycowym. Bogini słońca Shams była narodowym bóstwem królestwa Ḥimyar. Występuje także w niewielkiej roli w Sabah. Inne aspekty Shams są z pewnością ukryte w niektórych z wielu i wciąż niejasnych boskich epitetów kobiecych z południa Arabii.
Wśród różnych mniejszych lub lokalnych bóstw, charakter, a nawet płeć wielu z nich pozostają nieznane, lepiej udokumentowane są tutaj. W Katarze Anbay i Ḥawkam są wzywani razem jako (bogowie) „dowództwa i decyzji (?)”. Imię Anbay jest powiązane z imieniem babilońskiego boga Nabu, podczas gdy Ḥawkam wywodzi się z korzenia, co oznacza „być mądrym”. Prawdopodobnie reprezentują bliźniacze aspekty (jako Gwiazda Wieczorna i Poranna?) Babilońskiego Nabu-Merkurego, boga losu i nauki oraz rzecznika bogów. W Ḥaḍramawt Ḥawl był prawdopodobnie bogiem księżyca; jego imię najwyraźniej nawiązuje do cyklu księżycowego. Niektóre plemiona czciły własnego „patrona” (shym). Taʾlab był patronem Sumʿay, sabajskiej federacji plemion. W Madanie Nikraḥ był patronem uzdrowiciela; jego świątynia, usytuowana na wzgórzu pośrodku dużej enklawy oznaczonej filarami, była azylem dla umierających ludzi i kobiet przy porodzie.
Spośród innych bogów północnej i środkowej Arabii czczonych w Arabii Południowej, Dhū-Samāwī („Niebiański”), prezentowane były przez plemiona Beduinów wotywnymi statuetkami wielbłądów, aby zapewnić dobrostan ich stadom. Kahil, narodowy bóg centralnego królestwa arabskiego Qanan w Qaryat al-Faʾw, został tam zasymilowany z Dhū-Samāwim. Był także znany w Arabii Południowej. I odwrotnie, sabejski bóg tAtar Sharīqan pojawia się w Qaryi pod arabską transkrypcją ʿAthar [sic] a (sh) -Sharīq.
Południowo-arabskie bóstwa są zwykle przywoływane przez symbol, na przykład głowę byka, węża lub piorun. Rzadko (i później) pojawiają się w ludzkiej postaci, inspirowanej późno hellenistyczną ikonografią: na przykład siedzą Demeter z róg obfitości, Dionizosa-Sabaziosa i Dioscuri.
