Bessarion, zwany także John Bessarion, imię chrzcielskie John, lub Basil, Latin Johannes, lub Basilius, (ur., Bizantyjski humanista i teolog, później rzymski kardynał i główny wkład w odrodzenie listów w XV wieku.
Kształcił się w Konstantynopolu (Stambuł) i przyjął imię Bessarion po zostaniu mnichem w r. Św. Bazylego w 1423 r. W 1437 r. Został arcybiskupem Nicejskim (obecnie Iznik, Turcja) przez bizantyjskiego cesarza Jana VIII Paleologa. Towarzyszył Janowi do Włoch, aby wynegocjować unię między kościołami bizantyjskim i zachodnim, aby zmobilizować pomoc przeciwko Turkom, którzy najechali Półwysep Bałkański i zagrozili Konstantynopolowi.
Podczas soborów we włoskich miastach Ferrara i Florencja Bessarion popierał związek, który był nie do przyjęcia dla innych w kościele bizantyjskim. Bessarion pozostał jednak w komunii z Rzymem i zyskał przychylność papieża Eugeniusza IV, który uczynił go kardynałem w 1439 r. Następnie mieszkał we Włoszech. W Rzymie przyczynił się do rozwoju rzymskiej Akademii Historii i Archeologii, a wraz ze swoim byłym nauczycielem Gemistusem Plethonem, znanym neoplatonistą, przyciągnął grono filozofów poświęconych studium Platona. W latach 1450–1455 pełnił funkcję papieskiego gubernatora Bolonii i został wysłany na ambasady do różnych obcych książąt, w tym króla Francji Ludwika XI w 1471 roku.
Jeden z najlepiej wykształconych uczonych swoich czasów, Bessarion rozpowszechniał znajomość języka greckiego i uczył się, budując osobistą bibliotekę, która zawierała duży zbiór greckich manuskryptów, przez jego patronat naukowców i jego pisarstwo. Później podarował swoją bibliotekę Senatowi Wenecji. Bessarion został łacińskim patriarchą Konstantynopola w 1463 roku. Za jego najważniejsze dzieło uważa się In calumniatorem Platonis, traktat obronny Platona przed gorącym arystotelizmem Jerzego z Trebizond. Jego próby pogodzenia obu filozofii wpłynęły na filozofię włoską, która zasymilowała bizantyjską tradycję filozoficzną po upadku Konstantynopola w 1453 r.
