Gus Van Sant, w całości Gus Greene Van Sant, Jr. (ur. 24 lipca 1952 r., Louisville, Kentucky, USA), amerykański reżyser filmowy i pisarz znany z koncentrowania się na marginalizowanych i odizolowanych postaciach.
Syn podróżującego biznesmena i gospodyni domowej, Van Sant, żył wędrownym dzieciństwem. Zaczął robić filmy amatorskie w szkole średniej, a później studiował film w Rhode Island School of Design (BA, 1975). Jego wczesne wydania to filmy krótkometrażowe, w szczególności The Discipline of DE (1982), adaptacja opowiadania Williama S. Burroughsa. Mala Noche (1985), jego pierwszy pełnometrażowy film, koncentruje się na recepcjonistce obsesyjnej na punkcie młodego imigranta z Meksyku. Temat miłości homoseksualnej widoczny w historii przejawiałby się w różnym stopniu subtelności w wielu późniejszych filmach Van Sant.
Van Sant następnie napisał scenariusz i wyreżyserował Drugstore Cowboy (1989), w którym Matt Dillon grał jako lider grupy uzależnionych od heroiny, którzy uciekają się do rabunku, aby sfinansować swoje nawyki; film był komercyjnym i krytycznym sukcesem. W 1991 roku wydał „Święto Dziękczynienia”, krótkometrażowy film, w którym Burroughs wyliczał bolączki współczesnego społeczeństwa amerykańskiego w jego charakterystycznym, chrapliwym pomruku. W tym roku Van Sant zadebiutował także My Private Private Idaho, opowieści o dwóch młodych hustlerach przedstawionych przez River Phoenix i Keanu Reevesa. Film integruje konwencje fabuły filmu drogowego z elementami Henry'ego IV: Część 1 Szekspira.
Kolejne przedsięwzięcie Van Sant, Even Cowgirls Get the Blues (1993), adaptacja powieści Toma Robbinsa, zostało poddane krytycznej ocenie. To Die For (1995) było jednak powszechnie chwalone za satyryczną satyrę amerykańskiego fiksacji na celebrytach. W filmie makiaweliczna kotwica informacyjna grana przez Nicole Kidman manipuluje trzema nastolatkami w celu zamordowania jej mało ambitnego męża, który według niej utrudnia jej trajektorię gwiazdorstwa. Good Will Hunting (1997) przedstawił Van Sant szerszemu gronu odbiorców dzięki poruszającemu portretowi młodego matematycznego geniusza, który stara się osiągnąć swój potencjał. Film, napisany przez Matta Damona i Bena Afflecka, w którym wystąpili, zdobył Van Sant nominację do Oscara. Nadal dążył do populistycznej taryfy, reżyserując remake thrillera Alfreda Hitchcocka z 1960 roku Psycho (1998) i Finding Forrester (2000), o samotnym pisarzu (granym przez Seana Connery'ego) mentorem nastolatka z Ameryki Południowej.
Van Sant wyreżyserował trylogię filmów o śmierci. Pierwsza z serii, Gerry (2002), którą wymyślili Damon i Casey Affleck, w której w dużej mierze wystąpili, zawiera w dużej mierze improwizowane sceny dwóch mężczyzn zagubionych na pustyni. W Elephant (2003) Van Sant przedstawił aktualny obiektyw strzelanin szkolnych w codziennej działalności grupy uczniów szkół średnich, podkreślając izolację okresu dojrzewania, a nie samą przemoc. Podobnie skupił się na temacie alienacji w Last Days (2005), tym razem tworząc impresjonistyczną, głównie niemą kronikę dni przed samobójstwem gwiazdy rocka przypominającej Kurta Cobaina.
Van Sant przyczynił się do powstania odcinka „Le Marais” w Paryżu, je t'aime (2006; Paris, I Love You), w hołdzie dla dzielnic (dzielnic miejskich) Paryża. W Paranoid Park (2007) powrócił do znanej tematyki, zajmując się zamieszaniem związanym z młodą dorosłością poprzez nieszczęścia deskorolkarza z liceum. Film został osadzony w Portland w stanie Oregon, charakterystycznym miejscu dla Van Sant, ponieważ był to fragment jego dorastania i twórczych lat artystycznych. Najwyraźniej potraktował temat homoseksualizmu, będący długim podtekstem w niektórych swoich pracach, w Milk (2008). Film przedstawia karierę polityczną jednego z pierwszych otwarcie wybranych gejów urzędników w historii Ameryki, Harveya Milka. Przedstawiając w roli tytułowej nieodpowiedzialnego Seana Penna, zdobył nominacje do Oscara za najlepszy obraz i reżyserię.
W 2011 roku Van Sant badał młodą miłość i śmierć w dramacie romantycznym „Niespokojni”. Wraz z Promised Land (2012), w którym Damon wystąpił jako przedstawiciel koncernu gazowego starającego się uzyskać prawa do wiercenia w wiejskiej społeczności Pensylwanii, Van Sant dramatyzował współczesne spory o szczelinowanie. W Morzu drzew (2015) Matthew McConaughey przedstawił przygnębionego amerykańskiego profesora, który podróżuje do Japonii, gdzie planuje odebrać sobie życie. Jednak podczas pobytu w Aokigahara, znanym jako „las samobójców”, jego plany zmieniają się, gdy spotyka mężczyznę potrzebującego jego pomocy. Następnie Van Sant wyreżyserował Don't Worry, He Won't Get Far on Foot (2018), biografię o quadriplegicznym artyście Johnie Callahanie, który był znany ze swoich kontrowersyjnych kreskówek.
