James Lovelock, w całości James Ephraim Lovelock, (ur. 26 lipca 1919 r., Letchworth Garden City, Hertfordshire, Anglia), angielski chemik, lekarz, twórca instrumentów naukowych i autor najbardziej znany z tworzenia i rozpowszechniania hipotezy Gaia, idea zakorzeniona w przekonaniu, że całe życie na Ziemi jest częścią bytu, który reguluje procesy powierzchniowe i atmosferyczne Ziemi. Lovelock był także wynalazcą kilku urządzeń do wykrywania substancji chemicznych, w tym detektora wychwytywania elektronów (ECD).
Lovelock był synem Thomasa Arthura Lovelocka, handlarza dziełami sztuki i Nellie Ann Elizabeth March, radnej miasta. Jako dziecko zainteresował się nauką i eksploracją poprzez pisma Julesa Verne'a i HG Wellsa. W 1941 roku ukończył University of Manchester ze stopniem licencjata chemii i dołączył do Medical Research Council w National Institute for Medical Research (NIMR) w Londynie, gdzie spędził większość następnych 20 lat swojej kariery. W tym czasie Lovelock pracował także (1946–51) w Common Cold Research Unit w Harvard Hospital, Salisbury, Wiltshire, i otrzymał tytuł doktora nauk medycznych. (1948) w medycynie z London School of Hygiene and Tropical Medicine. Po otrzymaniu stypendium podróżniczego Rockefellera w dziedzinie medycyny pracował (1954–55) nad kriokonserwacją na Uniwersytecie Harvarda, a także (1958–59) nad chromatografią gazową na Uniwersytecie Yale.
W 1957 roku, podczas współpracy z brytyjskim biochemikiem AJP Martinem w NIMR, Lovelock wynalazł ECD, urządzenie stosowane w chromatografii gazowej, które wykorzystuje właściwości jonizacji argonu do wykrywania śladowych atomów i cząsteczek w próbce gazu. ECD zastosowano do oznaczania stężeń związków halogenowych w żywności i atmosferze, w tym związków związanych z pozostałościami pestycydów DDT oraz polichlorowanych bifenylów (PCB) i chlorofluorowęglowodorów (CFC). W 1959 r. Lovelock otrzymał tytuł doktora nauk technicznych. z University of London, gdzie studiował biofizykę.
W latach 1961–1964 Lovelock pracował jako profesor w Baylor University College of Medicine w Houston w Teksasie. W tym okresie współpracował także z kolegami z National Aeronautics and Space Administration's Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornia, aby opracować instrumenty naukowe do sond kosmicznych NASA, w tym statku kosmicznego Viking. Ponadto opracował sprzęt śledzący dla brytyjskiej agencji kontrwywiadu MI5.
Po pracy w Baylor Lovelock przyjął profesury wizytujące na University of Houston (1964–74) i University of Reading (1964–89) w Anglii. W tym czasie rozwinął hipotezę Gai (później teorię Gai), przy czym Gia była
złożona istota obejmująca ziemską biosferę, atmosferę, oceany i glebę; całość stanowi sprzężenie zwrotne lub system cybernetyczny, który poszukuje optymalnego środowiska fizycznego i chemicznego do życia na tej planecie.
Po dopracowaniu tego pomysłu pod koniec lat sześćdziesiątych i siedemdziesiątych wraz z amerykańskim biologiem Lynnem Margulisem opublikował Gaia: A New Look at Life on Earth (1979), w którym podkreślono ideę Ziemi jako superorganizmu. Naukowcy nie byli w stanie zaakceptować tej pracy, ponieważ książka została napisana dla szerokiej publiczności i wierzyli, że Gaja została przedstawiona jako celowa, boska zdolność planowania własnego przetrwania. Od czasu publikacji Lovelocka The Ages of Gaia (1988) i Gaia: The Practical Science of Planetary Medicine (1991) wzrosła jednak akceptacja naukowa. W tych pracach Lovelock przedstawił Gaię jaśniej jako istotę metaforyczną, która ucieleśniała Ziemię jako szeroki samoorganizujący się system, a wielu naukowców dostrzegło użyteczność tej koncepcji w kapsułkowaniu złożonych interakcji między organizmami i tego, jak mogą reagować na ludzkie działania. Autobiografia Lovelocka, Homage to Gaia, została opublikowana w 2000 roku. Jego praca The Vanishing Face of Gaia: A Final Warning (2009) ostrzegła, że miliardy ludzi umrą w XXI wieku, gdy pojawią się skutki globalnego ocieplenia i zmian klimatu. Jednak w 2012 r. Lovelock wycofał się z tego stanowiska, stwierdzając, że zmiany klimatu nie nastąpiły tak szybko, jak przewidywały modele klimatyczne.
Lovelock złożył ponad 50 patentów na swoje wynalazki. Otrzymał wiele nagród i wyróżnień, w tym Medal Chromatografii MS Tswett (1975) i Nagrodę Niebieskiej Planety (1997). W 1980 Lovelock otrzymał nagrodę American Chemical Society w dziedzinie chromatografii. Został członkiem Towarzystwa Królewskiego w 1974 r., Aw 1990 r. Został mianowany dowódcą Imperium Brytyjskiego, a w 2003 r. Towarzyszem honoru przez królową Elżbietę II.
