Rhapsode, zwany także rapsoda, grecki rhapsoidos, liczba mnoga rhapsodes lub rhapsoidoi, piosenkarz w starożytnej Grecji. Starożytni uczeni sugerowali dwie etymologie. Pierwszy dotyczył słowa z laską (rababami), na których piosenkarz oparł się podczas swojego występu. W tym ujęciu rapsod jest „piosenkarzem z laską”. Drugi połączył to słowo z poetyckim aktem szycia (rapsinem) wiersza (oide). Zatem rapsod jest „zszywaczem piosenek”. Współcześni uczeni preferują drugą etymologię, o czym świadczy fragment Hesiod (VII wpne) i Nemean oda 2, wiersze 1–3. Oba fragmenty używają słowa rhaptein do opisania aktu kompozycji poetyckiej. Rapsoidoza rzeczownikowa znajduje się po raz pierwszy w inskrypcjach z 5 wieku pne i źródłach literackich, w tym Herodota (Historia, Księga V, część 67) i Sofoklesa (Edyp Tyrannus, wiersz 391).
Powszechnie uważa się, że rapsody były wyłącznie recytatorami kompozycji innych, które zapisali w pamięci. W ustnej tradycji epickiej poezji reprezentują scenę, która nastąpiła później niż aoidoi, czyli bardowie, którzy za każdym razem tworzyli wiersze na temat tradycyjnych epickich tematów. Starożytne świadectwa nie pozwalają jednak na tak wyraźne i bezpieczne rozróżnienie, przynajmniej w VI wieku pne. Napisy pokazują, że rapsody nadal działają w reklamach z III wieku.
Występowi rapsodu może towarzyszyć dźwięk liry lub aulos (instrument dęty z podwójną stroikiem), lub po prostu można go zadeklarować. Repertuar rapsodowy obejmował nie tylko Homera, ale także innych starożytnych poetów - np. Hesjoda, Archilocha, Simonidesa, Mimnermusa, Fokylidesa, a nawet filozoficznego poetę Empedoklesa. Po recytowaniu wierszy lub fragmentów dłuższych wierszy rapsode je komentuje. W pewnym momencie w VI i V wieku p.n.e. występy rapsodyczne stały się charakterystyczną częścią festiwali Panathenaic w Atenach. Żywy i pouczający obraz działalności rapsodycznej w epoce klasycznej znajduje się w Ionie Platona, który bierze swoją nazwę od słynnego rapsodu, z którym Sokrates omawia sztukę poezji. Z dialogu Platona wyłania się portret wybitnie dramatycznej postaci i spektakularna akcja rapsodycznych recytacji. Sukces recytacji rapsodu i wysokość jego opłaty, która może być dość duża, zależały od jego skuteczności w poruszaniu odbiorców.
