Dach, przykrywający szczyt budynku, służący do ochrony przed deszczem, śniegiem, światłem słonecznym, wiatrem i ekstremalnymi temperaturami. Dachy zostały zbudowane w wielu różnych formach - płaskich, skośnych, sklepionych, kopułowych lub w kombinacjach - podyktowanych względami technicznymi, ekonomicznymi lub estetycznymi.
Najwcześniejsze dachy zbudowane przez człowieka były prawdopodobnie dachami ze strzechy wykonanymi ze słomy, liści, gałęzi lub trzciny; były zwykle ustawione na zboczu lub boisku, tak aby deszcz mógł spłynąć z nich. Stożkowe dachy kryte strzechą są dobrym przykładem tego typu i nadal są szeroko stosowane na obszarach wiejskich w Afryce i gdzie indziej. Grubsze gałęzie i drewno ostatecznie zostały użyte do pokrycia dachu, z gliną lub inną stosunkowo nieprzepuszczalną substancją wciśniętą w szczeliny między nimi. Dzięki tym materiałom możliwe były dachy dwuspadowe i płaskie. Wraz z wynalezieniem cegły i kamienia do budowy pojawiły się podstawowe formy dachowe kopuły i sklepienia.
Dwa główne rodzaje dachów to dachy płaskie i spadziste. Płaski dach (patrz rysunek) był historycznie szeroko stosowany na Bliskim Wschodzie, w południowo-zachodniej części Ameryki oraz wszędzie tam, gdzie klimat jest suchy, a odprowadzanie wody z dachu ma zatem drugorzędne znaczenie. Płaskie dachy znalazły szerokie zastosowanie w Europie i obu Amerykach w XIX wieku, kiedy nowe wodoodporne pokrycia dachowe oraz zastosowanie stali konstrukcyjnej i betonu uczyniły je bardziej praktycznymi. Wkrótce dachy płaskie stały się najczęściej stosowanym typem do pokrywania magazynów, budynków biurowych i innych budynków komercyjnych, a także wielu konstrukcji mieszkalnych.
Spadziste dachy występują w wielu różnych odmianach. Najprostszy jest pochylony lub szopa, która ma tylko jedno nachylenie. Dach z dwoma nachyleniami, które tworzą „A” lub trójkąt, nazywa się dachem dwuspadowym lub dwuspadowym. Ten typ dachu był używany już w świątyniach starożytnej Grecji i od wielu stuleci był podstawą architektury domowej w północnej Europie i obu Amerykach. Jest to nadal bardzo popularna forma dachu. Dach czterospadowy lub czterospadowy to dach dwuspadowy, który jest nachylony zamiast pionowych końców. Był powszechnie stosowany we Włoszech i gdzie indziej w południowej Europie, a obecnie jest bardzo popularną postacią w amerykańskich domach. Dachy dwuspadowe i czterospadowe mogą być również stosowane w domach o bardziej skomplikowanych układach. Dach przeszklony jest rodzajem dachu dwuspadowego z dwoma nachyleniami z każdej strony, górna jest mniej stroma niż dolna. Dach mansardowy jest czterospadowym, czterospadowym dachem, który ma dwa nachylenia z każdej strony. Był szeroko stosowany w renesansowej i barokowej architekturze francuskiej. Oba wyżej wymienione rodzaje dachu mogą zapewnić dodatkową przestrzeń na poddaszu lub inne pomieszczenie bez budowania całej dodatkowej podłogi. Mogą również mieć silny urok estetyczny.
Sklepienie jest równoległą serią łuków używanych do utworzenia dachu, przy czym najczęstszą formą jest sklepienie cylindryczne lub beczkowe. Sklepienia zyskały na znaczeniu w architekturze gotyckiej. Kopuła jest półkulistą konstrukcją, która może służyć jako dach. Kopuły zwieńczyły jedne z najwspanialszych budowli starożytnej rzymskiej, islamskiej i post-średniowiecznej zachodniej architektury. Sklepienia i kopuły nie wymagają konstrukcji wsporczej bezpośrednio pod sklepieniem, ponieważ są oparte na zasadzie łuku, ale dachy płaskie i dwuspadowe często wymagają wewnętrznych podparć, takich jak kratownice lub inne stężenia. Kratownica jest elementem konstrukcyjnym złożonym z szeregu trójkątów leżących w jednej płaszczyźnie. Do końca XIX wieku takie ramy nośne były wykonane z drewnianych belek, czasem w bardzo skomplikowanych systemach. Stal i żelbet zostały w większości zastąpione tak ciężkimi drewnianymi systemami nośnymi, a ponadto takie materiały umożliwiły opracowanie nowych i dramatycznych form dachu. Dachy cienkowarstwowe z użyciem betonu zbrojonego stalowymi prętami mogą tworzyć kopuły i sklepienia kolebkowe o grubości zaledwie trzech cali, ale rozciągające się na ogromne przestrzenie, zapewniając niezakłócony widok wnętrza stadionów i amfiteatrów. W dachach wspornikowych dach wykonany z cienkiego prefabrykatu betonowego jest zawieszony na stalowych linkach, które są zamontowane na pionowych wieżach lub jakimś pylonie. Kopuła geodezyjna jest nowoczesnym wariantem konstrukcyjnym kopuły.
Zewnętrzne pokrycie dachu musi zapobiegać przedostawaniu się opadów deszczu lub innych opadów atmosferycznych do budynku. Istnieją dwie główne grupy pokryć dachowych. Jedna grupa składa się z wodoodpornej membrany lub błony, która jest nakładana jako ciecz i która odpycha wodę dzięki swojej całkowitej nieprzepuszczalności po wyschnięciu; smoła stosowana do pokrywania filcu dachowego jest tego najlepszym przykładem. Druga grupa składa się z kawałków nieprzemakalnego materiału, ułożonych w taki sposób, aby zapobiec bezpośredniemu przepływowi wody przez połączenia między tymi kawałkami. Ta grupa obejmuje gonty wykonane z różnych materiałów, płytki wykonane z wypalanej gliny lub łupka oraz blachy falistej ze stali, aluminium, ołowiu, miedzi lub cynku. Dachy płaskie są zwykle pokryte filcem dachowym i smołą, natomiast dachy spadziste są na ogół pokryte gontem lub blachą.
