Literatura postrewolucyjna
Literatura pod rządami sowieckimi
Przejęcie władzy przez bolszewików w 1917 r. Radykalnie zmieniło literaturę rosyjską. Po krótkim okresie względnej otwartości (w porównaniu do tego, co nastąpiło później) w latach dwudziestych literatura stała się narzędziem państwowej propagandy. Oficjalnie zatwierdzone pismo (jedyne, które można opublikować) w dużej mierze spadło do poziomu podprogramowego. Cenzura, uwięzienie w obozach pracy i masowy terror były tylko częścią problemu. Pisarzom nie tylko zabroniono tworzenia dzieł dysydenckich, formalnie skomplikowanych lub obiektywnych (okres wyrzutu), ale oczekiwano również, że spełnią dyktatury Partii Komunistycznej, by propagować konkretne, często raczej wąskie tematy współczesnego zainteresowanie. Wezwano pisarzy, aby byli „inżynierami ludzkich dusz”, pomagając stworzyć „nowego radzieckiego człowieka”.
W wyniku rządów bolszewickich tradycja literacka uległa rozdrobnieniu. Oprócz oficjalnej rosyjskiej literatury radzieckiej istniały dwa rodzaje literatury nieoficjalnej. Po pierwsze, tradycja literatury emigracyjnej, zawierającej jedne z najlepszych dzieł stulecia, trwała do upadku Związku Radzieckiego. Po drugie, nieoficjalna literatura pisana w Związku Radzieckim obejmowała dzieła rozpowszechniane nielegalnie w drukowanych na maszynie kopiach („samizdat”), dzieła przemycane za granicę w celu publikacji („tamizdat”) oraz dzieła napisane „do szuflady” lub publikowane dopiero po kilkudziesięciu latach zostały napisane (literatura „opóźniona”). Co więcej, kiedyś publikowana literatura często traciła później przychylność; chociaż nominalnie akceptowalny, często był nieosiągalny. W wielu przypadkach nawet oficjalnie celebrowane prace musiały zostać przepisane, aby pasowały do zmiany w partii partii komunistycznej. Podczas gdy przedrewolucyjni pisarze byli bardzo świadomi zachodnich trendów, przez większość okresu sowieckiego dostęp do ruchów zachodnich był poważnie ograniczony, podobnie jak podróże zagraniczne. Dostęp do przedrewolucyjnego rosyjskiego pisma był również nierówny. W rezultacie Rosjanie musieli okresowo zmieniać swoje poczucie przeszłości, podobnie jak zachodni uczeni, gdy ujawniono „opóźnione” dzieła.
Z literackiego punktu widzenia literatura nieoficjalna wyraźnie przewyższa literaturę oficjalną. Z pięciu rosyjskich laureatów Nagrody Nobla w dziedzinie literatury w okresie sowieckim Bunin wyemigrował po rewolucji, Boris Pasternak opublikował za granicą swoją powieść Doktor Żiwago (1957), Aleksandr Sołżenicyn (ur. 1918) opublikował większość swoich prac za granicą i był wydalony ze Związku Radzieckiego, a Joseph Brodsky (1940–1996) opublikował wszystkie swoje zbiory wierszy za granicą i został zmuszony do emigracji w 1972 r. Tylko Michaił Szołochow (1905–1984) był wyraźnie oficjalnym pisarzem radzieckim. We wczesnych latach po rewolucji do pisarzy, którzy opuścili lub zostali wydaleni ze Związku Radzieckiego, należeli Balmont, Bunin, Gippius, Wiaczesław Iwanow, Kuprin i Mereżkowski. Emigranci obejmowali także poetów Władysława Chodasewicza (1886–1939) i Georgija Iwanowa (1894–1958). Marina Tsvetayeva (1892–1941), uważana za jednego z wielkich poetów XX wieku, ostatecznie wróciła do Rosji, gdzie popełniła samobójstwo. Vladimir Nabokov, który później pisał po angielsku, opublikował dziewięć powieści w języku rosyjskim, w tym Dar (opublikowany seryjnie 1937–38; The Gift) i Priglasheniye na kazn (1938; Invitation to a Beheading).
