Forma i funkcja
Larwa
U larw złożone oczy składają się z kilku faset, proste oczy (oczka) są nieobecne, segmenty przednie są mniejsze niż u dorosłych, środkowa część ciała (klatka piersiowa) jest prosta, dolna część nogi (stęp) jest zawsze podzielony na segmenty (chociaż czasami także u niektórych dorosłych), a skrzydła i narządy płciowe nie są rozwinięte. Szczeciny larwalne (szczeciny) często różnią się formą, liczbą i rozmieszczeniem od szczecin dorosłych. Czasami na larwach występują dodatkowe procesy, takie jak kolce, grzebienie i płytki.
Dorosły
Głowa wciornastka jest lekko wypaczona, a stożek ustny skierowany do tyłu. Zasadniczo anteny, które u większości gatunków są dziewięciosegmentowe, są często redukowane przez fuzję i wystają do przodu przed oczami. Z ust tylko rozwinięta jest pojedyncza lewa żuchwa, a szczęki są przekształcane w przebijające mandryny. Zarówno szczęka, jak i warga wargowe segmentują projekcje czuciowe (dłonie).
Środkowa część ciała (klatka piersiowa) nosi nogi. W pierwszej części klatki piersiowej (protothax) wciornastków znajdują się przednie kończyny, których części wewnętrzne (coxae) mogą wykazywać grzbiety, które po przetarciu ostrogami z dolnych części (kości udowych) emitują dźwięki, chociaż nie są one wykrywane przez ludzkie ucho bez wzmocnienia. Pozostała część klatki piersiowej (pterothorax) nosi skrzydła, a także środkowe i tylne nogi. Skrzydła są zwykle dość proste i przypominają paski. W spoczynku są układane na brzuchu, ale nigdy nie są składane. Zazwyczaj skrzydła mają długie tylne frędzle z włosami z krótszymi frędzlami występującymi na krawędzi natarcia.
Brzuch jest wydłużony i ogólnie spłaszczony od strony grzbietowo-brzusznej, szczególnie w tubuliferze. Istnieje 10 charakterystycznych segmentów z podstawami 11. W pierwszym i ósmym odcinku brzucha znajdują się otwory oddechowe (spirale). Często w tubuliferze kilka szczecin z tyłu ma kształt litery S i zaczepia się na obrzeżach skrzydeł, aby utrzymać skrzydła w spoczynku. W Terebrantii segment końcowy jest zaokrąglony u mężczyzn i podzielony brzusznie do ósmego segmentu u kobiet. W Tubulifera segment końcowy jest podobny do rurki.
Męskie narządy płciowe składają się ze sparowanych przydatków i niesparowanego narządu kopulacyjnego (aedeagus), z których wszystkie chowają się w jamie brzusznej. Sparowane jądra i gruczoły pomocnicze wraz z przewodami występują w tylnej części brzucha. Samica z Terebrantii zwykle ma owipositor złożony z dwóch par piłowatych ostrzy. Te są nieobecne w Tubulifera. Istnieje osiem woreczków jajowych (jajników) i kuliste, często pigmentowane, nasienne nasienie do przechowywania nasienia pozyskanego podczas krycia.
Ewolucja, paleontologia i klasyfikacja
Thysanoptera są częścią linii filetycznej owadów Psocoptera lub Corrodentia-Hemiptera. Ich pochodzenie mogło być skorelowane z rozwojem lewej żuchwy jako wydajnego dłuta do przebijania granulek pyłku. Być może w okresie, w którym typy przodków były źródłem pożywienia pyłku, wczesne wciornastki rozprzestrzeniały się w odrębnym porządku, który odtąd stał się różnorodny. Ze względu na ich niewielki rozmiar, rozwój skrzydeł z frędzlami najwyraźniej sprzyjał przezwyciężeniu nieproporcjonalnego oporu podczas suwu skrzydeł.
Najwcześniejsza skamielina, Permothrips longipennis, wydaje się być najbliższa rodzinie Aeolothripidae, najbardziej uogólnionej i być może przodkowej. Wszystkie istniejące rodziny znane są ze skamielin osadzonych w bursztynie. Najbardziej zaawansowane grupy to rodziny Thripidae i Phlaeothripidae. Rodziny terebrantian przeważnie zachowują nawyk żerowania na roślinach naczyniowych i pyłku. Wielu członków rodziny tubylców z rodziny Phlaeothripidae, które przetrwały do dziś, przystosowało się do odżywiania w szczątkach.
